OVARIANA®Estas tres palabras describen un mismo eje temporal, pero cosas distintas sobre él.
Menopausia es un punto: la última menstruación de la vida. Tiene una característica sorprendente: solo se identifica a posteriori. Nadie sabe «hoy tengo la menopausia»; se sabe solo cuando, después de una menstruación, pasan 12 meses seguidos sin ningún sangrado (y no hay otra explicación para esa pausa, por ejemplo el efecto de medicamentos). Entonces esa menstruación resulta haber sido la última. Lo más habitual es que ocurra entre los 45 y los 55 años, pero la edad por sí sola no determina nada.
Perimenopausia (el periodo en torno a la menopausia) es la etapa de cambios de transición alrededor de ese punto: normalmente unos años, de duración distinta en cada mujer. Según la definición de la WHO, termina un año después de la última menstruación. La primera señal perceptible suele ser (aunque no siempre) un cambio en el ritmo de las menstruaciones: se espacian, se acercan o son distintas de lo habitual; en algunas mujeres se interrumpen de golpe, sin «aviso». En esta etapa también pueden aparecer otras molestias, a las que dedicamos artículos aparte.
Posmenopausia es toda la vida después de la menopausia, es decir, el tiempo que empieza tras esos 12 meses sin menstruación. No es «el fin del tema»: a la salud en esos años le dedicamos un artículo aparte.
¿Para qué conocer estos conceptos? Por dos motivos prácticos. Primero, facilitan la conversación: «creo que estoy en la perimenopausia, se me han desajustado las reglas» le dice a tu médico más que un genérico «me pasa algo». Segundo, marcan un límite de seguridad importante: si han pasado 12 meses o más desde la última menstruación, comunica a tu médico cualquier sangrado o manchado — pide cita para la fecha más próxima posible, incluso tras un único episodio pequeño. Y si las molestias de la etapa de transición te dificultan la vida, también es un tema para la consulta, sin esperar «a que pase».
Fuentes: WHO — Menopause